Şeker kamışı bu adaların kaderini etkileyen ürünlerden biri olmuş. 19. yüzyılda büyüyen plantasyonların ihtiyaç duyduğu iş gücü önce Çin’den, daha sonra Japonya, Filipinler, Kore ve Portekiz’den getirilen sözleşmeli işçilerle karşılanmış. Bu nedenle Hawaii bugün ABD’de Asya kökenli nüfusun toplam nüfus içindeki oranının en yüksek olduğu eyalet.
Kültürü daha iyi anlamak için Bishop Museum’a gidiyoruz. Hawaii’nin 19. yüzyılın sonlarına kadar krallıkla yönetildiğini; Kraliçe Liliʻuokalani’nin 1893’te Amerikan askerî ve siyasi desteğine sahip bir grup tarafından devrildiğini öğreniyoruz. Hawaii 1898’de Amerika Birleşik Devletleri tarafından ilhak edilmiş, 1959’da ise ABD’nin 50. eyaleti olmuş.
Küba’dan sonra bu hikâye daha da ilginç geliyor. Aynı dönemde Amerika, özgürlük ve demokrasi söylemleriyle farklı coğrafyalarda benzer müdahalelerde bulunmuş; yerel veya kendisine yakın yönetimler kurarak bu ülkeleri kontrol etmeye çalışmış. Küba bir şekilde karşı çıkmış, Hawaii ise zaman içinde tamamen Amerikan sistemine dâhil olmuş. Yerel dilin, kültürün ve Hawaii halkının kimliğinin görece korunmuş olması ise bu hikâyenin önemli bir başka katmanı.